Во время поездки в Японию Расул Гамзатов увидел памятник белым журавлям в Хиросиме, и ему рассказали и историю о девочке, ставшей жертвой последствий ядерной бомбардировки. В Японии есть такой обычай: если хочешь, чтобы исполнилась твоя самая заветная мечта, вырежи из бумаги тысячу журавликов и запусти их в небо. Делать «птиц надежды» девочке помогали дети со всего мира, узнавшие о ее трагедии. Но чуда не произошло. Поэт был потрясен ее смертью. Тогда же, в Японии он получил телеграмму, в которой сообщалось о кончине его матери. Гамзатов вылетел в Москву, и в самолете, думая о матери, вспомнил умершего отца и погибших на войне братьев. И еще он думал о хиросимской девочка с бумажными журавликами. Так родилось стихотворение, которое начиналось этими строчками:

Мне кажется порою, что джигиты,

С кровавых не пришедшие полей,

В могилах братских не были зарыты,

А превратились в белых журавлей…

Этот праздник во всём глубоко символичен: чтобы зажечь вечный огонь у памятника «Журавлям» в Гунибе, пламя взяли из домашнего очага старой горянки, потерявшей на войне троих своих сыновей. В этом дне соединились два начала — печальное и радостное. День памяти Белых журавлей посвящен памяти погибших во имя мира на земле во всех малых и больших войнах. Вместе с тем это и праздник поэзии, литературный форум с участием гостей, в рамках которого проходят многочисленные торжественные мероприятия, встречи с читателями и пресс-конференции.

Воронежский Информационный центр по атомной энергии отметил День белых журавлей необычно. Школьники, пришедшие на праздник, готовились к традиционному для всех дней поэзии сценарию мероприятия — дети читают стихи, а в перерывах ведущие мероприятия ведут рассказ о Великой Отечественной войне. Информационный центр пошел другим путем: парящие под потолком белые бумажные журавлики со стихами о войне, песни военных лет, звучащие из динамиков в холле и путешествие по стране мирного атома — залога нашего спокойствия, ликвидации энергетического кризиса и мира без войны, и, конечно, декламация стихов.

День белых журавлей продолжает череду мероприятий в рамках Фестиваля творческих работ естественно-научной тематики «Завтра будет!», который стартовал в сентябре сразу пятью конкурсами: конкурсом мультимедийных презентаций по истории науки «Наука в лицах», конкурсом детского рисунка «Вселенная детства», конкурсом детского фантастического рассказа «Путешествие в завтра», конкурсом фотографии «Явления, которые меня окружают» и конкурсом «Завтра будет интересным!».